Папеса Йоана според някои теории и средновековни предания е глава на Римокатолическата църква в периода 855-858 г. Заела папския престол под името Йоан VIII, след Лъв IV. Повечето съвременни историци и богослови смятат това за легенда, възникнала вероятно  като анти-папистка сатира.

Историята на папеса Йоана  е известна предимно от хрониката от 13 век на монаха-доминиканец, поляка Мартин Опавски. Според него това се случва между управлението на папите Бенедикт III и Николай I през 50-те година на 8 век.  В своята "Хроника на Папи и Императори", той пише:

"Йоан Англикус, роден в Майнц, беше папа за 2 години, 7 месеца и 4 дни и умря в Рим, след което нов папа нямаше 1 месец. Твърди се, че този Йоан е бил жена, която като момиче е отведена в Атина, преоблечена в мъжки дрехи. Там тя станала изкусна в различни науки, където нямала равна и по-късно в Рим, изучила хуманитарните науки и имала велики учени след своите студенти и слушатели. Славата й се разнесла из Рим и тя била избрана за папа. За нещастие забременяла. Поради незнание кога да очаква раждането на бебето си, тя родила по време на процесия в тясна улица между Колизеума и църквата "Свети Климент". След смъртта й се казва, че е погребана на това същото място. Папата винаги се извръщал настрана от улицата и мнозина вярват, че го прави от отвращение от случилото се. Тя не е включена в списъка на светите папи, както поради женския си пол, така и поради безчестието на случилото се." (Мартин Опавски, "Хроника на Папи и Императори")